“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇”。唐代诗人白居易“花开花落二十日,一城之人皆若狂”和刘禹锡“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”等脍炙人口的诗句，生动地描述了当时人们倾城观花的盛况。随着人民生活水平的日益提高和旅游事业的蓬勃发展，洛阳人种花、赏花的热情与日俱增。每年“谷雨”牡丹花开时节，中外游人蜂拥而至，为洛阳的对外开放创造了良好的契机。

1982年9月21日,洛阳市人大常委会通过决议,命名牡丹花为洛阳市“市花”，每年4月15日至25日举办洛阳牡丹花会。从1983年起,洛阳已连续成功地举办了二十多届牡丹花会。二十多年来,市委、市政府坚持贯彻“以花为媒，广交朋友，宣传洛阳，扩大开放”的指导思想，“洛阳搭台，全省唱戏”，将牡丹花会办成一个融赏花观灯，旅游观光，经贸合作与交流为一体的大型综合性经济文化活动。

每年4月15日至25日举办。主要活动内容有：大型牡丹花展及牡丹精品展，河南省对外经济技术贸易合作交流项目洽谈会，参观龙门石窟、白马寺、关林、古都博物馆、古墓博物馆、玄奘故里，品尝洛阳水席。