石新民自幼喜欢读书，尤其是红色经典。由于对红军和红军长征产生了浓厚的兴趣，他到家乡黎平县城图书馆查资料，但资料很少。

石新民没有失望，决心写一部像《地球的红飘带》一样的书，专门写黎平会议的过程。半年之后，他描写红军长征和黎平会议的纪实文学《黎平曙光》发表，但并未引起什么反响。石新民感到失落。

“我看你是犯傻了，你去写么子书？还写红军长征的，你当过红军？你长征过？你晓得么子叫长征哟！要是你当过红军也长征过，恐怕你写得出来。”妻子的话点醒了石新民。之后，作家魏巍重走红军长征路来到黎平，并鼓励石新民“体验一下长征，小说才能写好”。受到鼓励，石新民决心重走长征路。

为了支持石新民，妻子把家里的猪卖了，并卖了1000斤稻谷。石新民1995年11月13日踏上他的长征路。

石新民的第一次徒步长征采访历时4个月零20天，走过江西、福建、广西、广东、湖南和贵州六省区33个县市。他获得第一手长征资料900多万字，作出笔记、日记27万字。当他回到家的时候，插秧的时节到了。在劳动之余，他进行《铁流三部曲》第一部《太阳石》的创作。

经过近8年的艰苦努力，40万字的长征题材长篇小说《太阳石》创作完成，并于2001年10月出版。小说出版之后，得到不少好评。2004年10月，贵州人民出版再版。长篇小说《太阳石》出版之后，石新民构建了《铁流三部曲》的宏伟创作计划：第一部《太阳石》、第二部《大风歌》、第三部《天地间》总字数100万。2005年10月石新民从黎平城启程，开始个人的第二次长征。历时近4个月，采访老红军、老游击队员、老农会主席119人，走过110个乡镇，行程3300余华里，采集各种宝贵资料1000余万字，作笔记30万余字，拍下照片1000幅。为了完成《铁流三部曲》第三部《天地间》的创作，2011年8月1日，石新民再次从老家黎平出发，开始自己的第三次长征路。此次他行程共13600里，收集到各种文献资料400多万字，拍摄图片1000多张，共采访130多人次，作了大量笔记，顺利完成采访计划。（赵毫）