方案称，中国现有专职化农业技术推广体系对农业科技的发展和应用发挥了重要作用。但是，仅依靠专职化技术推广队伍，已经很难满足日益增长的新农村建设与发展的综合需求。高等学校是农业科技推广和农村社会服务的重要力量，多年来探索建立了“太行山道路”、“农业科技专家大院”、“科技大篷车”、“湖州模式”、“百名教授兴百村”等多种形式的科技推广和服务模式。
方案指出，通过开展新农村发展研究院建设，大力推进校地、校所、校企、校农间的深度合作，构建以高等学校为依托的“大学农村科技推广服务模式”，使之成为中国新型农村科技服务体系的重要组成部分和有生力量。
方案提到，新农村发展研究院从2012年开始启动实施，成熟一批、批准一批，每年的申报时间另行通知。
方案要求，各地、各校要高度重视新农村发展研究院的建设与发展，将其作为一项重点和开创性工作，建立相关职能部门、依托高等学校联合工作机制，统筹协调、整体推进，落实相关政策和支持条件，为新农村发展研究院的建设与发展创造良好的条件。
