[摘要]施放孔明灯的时间是晚上10时许，11时许有警察予以制止和没收。部分孔明灯由于风大下落，有的甚至落到观景平台的人群和附近的绿化带中燃烧。尚不清楚这一现象是否引致后来观景台上下人流的冲撞。

【财新网】（实习记者 余翔 记者 蒋飞）2014年最后一天在上海外滩发生的踩踏事件举国震惊。过载的人流是踩踏事件的一个基本原因，但是何为导火索未有定论。网上盛传的“撒钱说”颇多疑点，而财新记者则从现场目击者获得新的线索——事发前观景平台附近曾有人燃放孔明灯，部分孔明灯甚至落到人群中燃烧。

多位事发前后位于陈毅广场外滩观景台的大学生说，从晚上10点多开始，现场周围有人燃放孔明灯。由于风大，部分孔明灯很快被吹落，有的就掉在发生踩踏事故的观景平台。晚上11时左右，在平台下方的陈毅广场和纪念碑，一直有警察忙着制止施放和没收孔明灯。

目前无法确认孔明灯掉落是否引发了人群混乱。也有目击者称，由于风向的缘故，落到观景平台的孔明灯不是很多。

这些在现场的大学生当晚一路从南京东路被人流夹带着向前推，一直涌到南京东路与中山东一路路口的陈毅广场。一路上他们看到每个路口都有警员维持秩序。陈毅广场的观景台也采取了流量控制措施，北侧通往平台的台阶有警察执勤，不让人流从这一侧上去。几位同学被人流从右侧台阶推上平台。这一侧的台阶当时没有民警。此时是晚上10点，人群还比较有秩序，基本上是缓缓流动，也没有见到有警察站起人墙。

大学生说，在等待倒计时期间内，观景平台拥挤程度异常之高，周围已有人晕倒。上述同学认为不是被挤倒的，可能是因为站立过久又无法挪动造成。另有现场群众回忆，当时平台上有人用力推搡，目前无法确定是否与救助晕倒的人有关。

多位现场的目击者向财新记者证实，外滩观景台对面酒吧抛洒传单时，踩踏惨剧实际上已经发生。由于此前“撒钱说”在网上流传甚广，事故调查组以及警察在对轻伤者进行调查询问时也反复问了这个问题。有伤者表示事发时很突然，没有留意这个细节。